自己肯定感とは、自分の良いところ・悪いところを含めて自分を受け入れる感情のことである。自己肯定感が高い人は、チャレンジ精神が備わっており、 自己実現に繋げる力がある。この自己肯定感が日本人は非常に低い［※1］。それは他の国では見られない日本独特の、“謙遜文化”と“集団主義”が原因である。
　まず“謙遜文化”について述べる。日本人は相手を褒めて自分を下げる文化があり、“謙虚さ”を美徳としている国である。 例えば「すごいね」と褒められた時に、「そんなことないよ」と返すことが“謙虚”だという認識が日本にはある。しかし、そうすることでネガティブな言葉が口癖となってしまう。また、そのせいで自分にどんどん自信がなくなってしまうのだと、海外の研究者［※2］は述べている。
　次に“集団主義”［※3］について。⽇本の学校では「⼈に迷惑をかけてはいけない」「みんなと同じ⾏動をしなければいけない」などといった教育を受け、それに応じた厳しい規則も設けられる。集団主義であることは社会で⽣きていく中で⼤切なことだが、⽬⽴ってしまわないように、周りに迷惑をかけないように⼼がけることで、個性を抑えられ、チャレンジ精神が育たなくなってしまう。
　これらが原因で⽇本⼈は⾃⼰肯定感が非常に低い傾向にある。今後、IoTやAI などを始めとする技術が進展し、私たちの⽣活のあり⽅も⼤きく変わると⾔われている。社会が⼤きく変化しつつある今、社会がどんなに変化しても⾃⼰実現を果たせる⼈間になるためには⾃⼰肯定感が必要となる。

　「ありがとうリレー」とは、感謝を伝えたい⼈に「ありがとうCard」という専⽤のカードにメッセージを書いて渡し、もらった⼈は別の⼈に「ありがとうCard」を書いて渡していくという、感謝をリレー形式で伝える取り組みである。この取り組みは学校や会社などの組織内で⾏うものだ。これは、自己肯定感を高めるために大切だとされている4つの方法［※4］に沿って企画したものである。この方法により、⽇本⼈の⾃⼰肯定感を高めることが期待できる。
　この取り組みを行うにあたって使用する「ありがとうBook」の中には、切り取り式の「ありがとうCard」と、もらったCardを収納できるクリアポケットが付いている。収納することで、もらったCardを見返すことができ、自分の自信へと繋げることが期待できる。

　⽇本⼈は⾃⼰肯定感が低いため、⼈と⽐べて落ち込んでしまったり、様々なことを諦めてしまったりと、⾃分に⾃信を持つことができなくなってしまう経験がある⼈も多いことと思う。しかし、⼈は誰しも他の⼈よりも優れている“強み”があるはずだ。そういった本来の⾃分の“強み”を「ありがとうCard」のやり取りを通して⾒つけてほしい。また「ありがとうリレー」を通して、ありがとうが溢れる環境の中で、日頃からポジティブな言葉づかいを心がけてほしいと考える。
　「ありがとうリレー」を取り入れることで、自分自身の強みを知り、その強みを⾃信に変え、その自信を自己実現に繋げることで、結果として⾃⼰肯定感を⾼めることが期待できる。さらには⾝につけた⾃⼰肯定感を活かし、様々なところで活躍できるようになることがこの提案の最終的な狙いである。
　以上が“⽇本⼈は⾃⼰肯定感が低い”という問題を少しでも解決し、日本人の自己肯定感を高めるための、「ありがとうリレー」という仕組みの提案である。
　この研究をきっかけに、以前よりも「ありがとう」という言葉を聞いたり伝えたりする機会が増えることを願っている。